水蒸気蒸留法（水蒸気で蒸して芳香成分を得る）
広範な沸点分布を持つ精油成分を一度に留出させるには、水蒸気蒸留が適している。原理については水蒸気蒸留を参照。狭義の精油としては水蒸気蒸留で得られたもののみを指す。100℃以上の熱がかかるので、熱による変質が起こる精油の採油方法としては適切でない。
油脂吸着法（油脂に芳香成分を吸わせる）
脱臭した動物油脂などに植物を添加して精油を吸着させたのち、エタノールで精油のみを油脂から抽出する古典的な方法。古代エジプトの時代から行われていた熱を加える温浸法（マセラシオン）と、ルネサンス期に開発された室温で行う冷浸法（アンフルラージュ）がある。精油を吸着した油脂はポマードといい、そこからエタノールで抽出された精油はエキストラクト（エキス）、さらにそこからエタノールを蒸発させて除去したものはアブソリュート(Abs.)と呼ばれる。冷浸法では熱による変質の無い非常に高品質な精油が得られるが、時間と手間が掛かりすぎるため現在では行われていない。
冷浸法（アンフルラージュ）
ジャスミンやバラなど、主に花から精油を抽出する場合に使われる方法。動物性脂肪や植物油を塗ったトレーに花びらを並べて載せ、花びらに含まれる精油をトレーのオイルに吸収させる。その後、トレーに塗った動物性脂肪・植物油から精油を分離し純化させる。
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溶剤抽出法（芳香成分を直接溶かしだして得る）
吸着法にとって代わった方法で、植物を有機溶媒（石油エーテル、ヘキサン、ベンゼンなど）や超臨界流体で抽出してワックスを取り出した後、抽出溶媒をエチルアルコールに溶かしそれを蒸発させて溶媒を除去する方法。有機溶剤に溶けだしたものから得られるワックスはコンクリートと呼ばれる。芳香成分はこのコンクリートに含まれている。食品用途のものはオレオレジン、化粧品用途のものはレジノイドと呼ばれる。コンクリートからエチルアルコールによりで香気成分を抽出すると除くことができる。この方法で取り出した精油は吸着法同様アブソリュート(Abs.)と呼ばれる。バニラなどでは単にエタノールで抽出してそのままエタノールを除去しないものもあり、これはティンクチャー（チンキ）と呼ばれる。吸着法と抽出法で得られる（狭義の）エキストラクト、アブソリュート、コンクリート、オレオレジン、レジノイド、ティンクチャーは（広義の）エキストラクト（エキス）と総称される。
水蒸気蒸留法のような熱の影響を受けないため、ローズやジャスミンなどの微妙な花の香りを得るには良い方法であるが、溶剤が少し残る場合もあり、「アブソリュート（Abs.）」を「精油」を区別する考え方もある。
圧搾法（圧搾して芳香成分を搾り取る）
柑橘類は果皮の表面にある油胞に精油を含有しているので、果皮に圧力を加えて油胞を潰すことで精油を得ることができる。果皮を絞るスクイーズ法と果皮をおろしがねのようなもので擦るエキュエル法がある。現在では機械化がなされており、果汁と一緒に絞る方法もある。L-リモネンなどのテルペン類は熱による香調の劣化が激しいので、圧力をかけるときに発生するわずかな熱から香気成分を守るために、その際に冷却しながら圧搾処理することがある。冷却圧搾で得られた精油は特にコールド・プレスと呼ばれる。
熱による変質を受けにくいので自然のままの香気を保てる一方、他の精油製造法に比べて不純物が混ざる可能性が高く、精油の品質の劣化が早いことが欠点である。